我々は、自動抗酸菌染色装置であるエアロスプレー7721による抗酸菌染色の性能を評価した。抗酸菌陽性17検体を用い、エアロスプレー7721による原法、脱色液の組成を変更した変法2法と塗抹標本を染色直前に加温した変法による染色標本をZiehl-Neelsen法を対照に比較した。さらに、経験を有する技師と経験が浅い技師の2群間で鏡検結果を比較した。17検体中8検体(47.1%)は、原法と対照法による染色標本の鏡検結果は完全に一致したが、9検体の結果は対照法に比べて原法の方が少なかった。検体中の菌量が少ない5検体は、原法によって陰性と判定された。脱色液の改変は以下の2法を検討した。硝酸の濃度を2%から1%へ変更した変法1とエタノールの代わりにイソプロピルアルコールを使用した変法2を評価した。2法による染色標本の結果は、原法による結果とほぼ同じであった。染色直前に塗抹標本を加温処理する変法3は、対照法と同等に抗酸菌が染色された。2群の鏡検者による鏡検結果の比較は、経験3年以上と経験6ヵ月未満の技師各4名によって実施した。経験が浅い技師による鏡検結果は、変法3によって改善し、対照法とほぼ同じ結果が得られた。エアロスプレー7721は染色直前に塗抹標本を加温することにより、Ziehl-Neelsen法と同程度に抗酸菌を染色することができ、日常検査に有用と考えられた。(著者抄録)