コンピュータはハードウェアとソフトウェアが組み合わさって初めて動作が実現される装置である。コンピュータの利用やソフトウェアの開発では､ハードウェアを管理し、アプリケーションソフトウェアの動作に必要となる機能を提供するオペレーティングシステム（OS､基本ソフトウェア）と呼ばれるソフトウェアが用いられることが一般的である。本書は、パソコンや家電に組み込まれるマイコン等を例にしながら、コンピュータの基本的な動作、オペレーティングシステムが持つ機能、コンピュータの利用について解説する。